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被球迷称为“魔兽”的前NBA球星德怀特·霍华德，在宝岛台湾联赛延续篮球生涯，近日因涉“台独”言论掀起轩然大波。在台当局一则宣传片中，他声称台湾是“国家”，并与台湾地区副领导人赖清德一起邀请观众入住所谓“总统府”，“霍华德台独”这一词条随即冲上微博热搜首位，截至发稿前阅读量高达4.7亿。

据TVBS、联合报等台媒12日报道，当天出席活动的霍华德对此表示，他“为伤害到任何人道歉”。但他继而又辩称，自己在片中所说的“country（国家）”一词，不一定是“国家”的意思。

霍华德还声称，自己不想涉及任何政治话题，但他拥有“言论自由”。他尊重“所有中国（大陆）人与台湾人”，日后仍会秉持给予每个人同等尊重的做法。

霍华德 截图自台媒

12日，霍华德前往台湾宜兰东澳小学参加活动，随后被问及此事。他声称自己参与这部宣传片拍摄的本意并不想伤害任何人，为此道歉。

但对于引起争议的台词，霍华德却辩称，他所说的“country”不一定指的是“国家”的意思。他声称，按照他们的说话方式，“从一个地方去另一个地方”也会被称为“country”，可能由此产生了误会。

有台媒追问其如何看待“霍华德台独”的微博词条登顶热搜，他表示自己不是政治人物，不想涉及任何政治话题，但拥有“言论自由”，只是为伤害到他人再次道歉。

霍华德还称，他曾在中国许多地方旅行过，如今也很享受在台湾（地区）的生活，不管自己生活在哪里，会给予每一个人同等程度的尊重，之后也会继续秉持这样的做法，“我尊重所有的中国（大陆）人与台湾人。”